大氣、空氣和大氣污染

大氣系指包圍在地球周圍的氣體，其厚度達1000—1400km，其中，對人類及生物生存起著重要作用的是近地面約10km內(nèi)的氣體層（對流層），常稱這層氣體為空氣層。可見，空氣的范圍比大氣范圍小的多，但空氣層的質(zhì)量卻占大氣總質(zhì)量的95％左右。在環(huán)境污染領域中，“空氣”和“大氣”常作為同義詞使用。本章也不再予以細分。

大氣是由多種物質(zhì)組成的混合物。清潔干燥的空氣主要組分是：氮78.06％、氧20.95％、氬0.93％。這三種氣體的總和約占總體積的99.94％，其余尚有十多種氣體總和不足0.1％。干燥的空氣不包括水蒸氣，而實際空氣中水蒸氣是重要組成部分，其濃度隨地理位置和氣象條件不同而異，干燥地區(qū)可低至0.02％，而暖濕地區(qū)可高達0.46％。

清潔的空氣是人類和生物賴以生存的環(huán)境要素之一。在通常情況下，每人每日平均吸入10—12m³的空氣，在60—90m²的肺泡面積上進**體交換，吸收生命所必須的氧氣，以維持人體正常生理活動。

隨著工業(yè)及交通運輸?shù)仁聵I(yè)的迅速發(fā)展，特別是煤和石油的大量使用，將產(chǎn)生的大量有害物質(zhì)和煙塵、二氧化硫、氮氧化物、一氧化碳、碳氫化合物等排放到大氣中，當其濃度超過環(huán)境所能允許的極限并持續(xù)一定時間后，就會改變大氣特別是空氣的正常組成，破壞自然的物理、化學和生態(tài)平衡體系，從而危害人們的生活、工作和健康，損害自然資源及財產(chǎn)、器物等。這種情況即被稱為大氣污染或空氣污染。